Die kreisfreie Stadt Hagen liegt im Südosten des Ruhrgebietes. In den 5 Hagener Stadtbezirken leben rund 197 000 Tausend Menschen. Wie auch der Rest Deutschlands ist die Stadt von der Umstrukturierung der Wirtschaft und dem Bevölkerungswandel betroffen, das heißt vom Rückgang der Einwohnerzahl, der zunehmenden Alterung der Bevölkerung und vom immer größer werdenden Anteil an Menschen aus anderen Kulturkreisen.
Auf Hagen wirkte sich die Stilllegung der Hasper Hütte in den 70ern des vergangenen Jahrhunderts besonders gravierend aus. Der Stadtteil Haspe, in dem das Werk stand, wurde grundlegend saniert. So konnten einige neue Arbeitsplätze geschaffen werden. Um dem Strukturwandel auf dem Immobilien- und Wohnungsmarkt gerecht zu werden, hat die Stadt den Masterplan Wohnen erstellen lassen. Darin werden die Vor- und Nachteile sowie die Entwicklungstrends des Wohnungsmarktes in Hagen unter die Lupe genommen und Handlungsbedarf aufgezeigt.
In Hagen befinden sich die einzige deutsche Fernuniversität sowie mehrere Fachhochschulen. Die Schwerindindustrie, der frühere Hagener Hauptwirtschaftszweig, wurde mittlerweile von der Dienstleistungsbranche ersetzt. Einige ansässige Unternehmen sind die Douglas Holding, Stora Enso, Christ und Westfalia. Außerdem haben viele Vereine und Verbände ihren Sitz in der Stadt.
Zu den bedeutendsten kulturellen Einrichtungen der Stadt zählen das Theater Hagen, das Historische Centrum Hagen und das Wasserschloss Werdringen, in dem Exponate aus der Ur- sowie Frühgeschichte ausgestellt werden. Gern besichtigt werden die vielen Jugendstilbauten der Stadt, im Stadtteil Hohenhof befindet sich eine komplette Jugendstil-Siedlung. Eine außergewöhnliche Attraktion ist der Eugen-Richter-Turm, den man begehen und von dem aus man atemberaubend weit sehen kann.