Kiel, die Hauptstadt von Schleswig-Holstein liegt am Nord-Ostsee-Kanal und an der Kieler Förde. Sie hat etwa 237 000 Einwohner. Kiel war Teil des Hansebunds. Für die Wirtschaft der Stadt und allgemein wichtig ist der Kieler Ostseehafen mit etwa 1,6 Millionen Passagieren jährlich, der dort stattfindende Schiffbau und die Dienstleistungsbranche, in der nahezu 80 Prozent aller Kieler Angestellten beschäftigt sind. Zu den lokalen Unternehmen gehören der Schiffdieselmotorenhersteller Caterpillar, Lindenau Werft und Provinzial Versicherungen. Eine gewisse Rolle spielt ebenfalls die verarbeitende Industrie. Außerdem befindet sich in Kiel ein Marine-Stützpunkt.
Die Christian-Albrechts-Universität mit rund 22 000 Studierenden ist die einzige Volluniversität Schleswig-Holsteins. Diverse Forschungseinrichtungen haben ihren Standort in Kiel, darunter das Leibniz-Institut für Meereswissenschaften und das Kieler Institut für Weltwirtschaft.
Weit bekannt ist die Kieler Woche, eine Segelregatta, die seit dem ausklingenden 19. Jahrhundert stattfindet und das weltweit größte Segelsportereignis ist. Allgemein beeinflusst die Lage am Meer natürlich das Stadtbild Kiels. Schön anzusehen sind die Kiellinie eine Fördepromenade -, der Kleine Kiel, der Hafen, der Norwegenkai, das U-Boot-Ehrenmal und der Norwegenkai. Bauten, die weniger mit dem maritimen Standort zu tun haben, beinhalten das Opernhaus, die St. Nikolai Kirche und das Kieler Schloss. Unbedingt ansehen sollte man sich das Rathaus mit dem Wahrzeichen der Stadt: dem Kieler Rathausturm, der gemeinsam mit der restlichen Altstadt eine wunderschöne Ufer-Skyline bildet.
Zu den schönsten Museen der Stadt zählen der Alte Botanische Garten, das Computermuseum, die Kunsthalle mit ihrer Antikensammlung und das Schifffahrtsmuseum mit Museumshafen. Das wichtigste Kieler Kulturinstitut ist das Theater Kiel. Eine andere nennenswerte Initiative ist die Niederdeutsche Bühne Kiel. In der Stadt werden viele Konzerte aufgeführt, beispielsweise auf dem jedes Jahr gut besuchten Schleswig-Holstein Musik Festival.
