Mannheim, die zweitgrößte Stadt des Bundeslands Baden-Württemberg ist das Wirtschafts- und Kulturzentrum des europäischen Metropolgebiets Rhein-Neckar. Sie hat rund 310 000 Einwohner. Die Großstadt, in der im 17. und 18. Jahrhundert die Kurfürsten residierten, ist nun eine wichtige Handelsstadt sowie ein entscheidender Verkehrsknotenpunkt mit ihrem City-Airport, einem der bedeutsamsten europäischen Binnenhäfen und dem zweitgrößten deutschen Rangierbahnhof.
In Mannheim wurde von Karl Drais das Zweirad erfunden, und Carl Benz erfand hier 1886 das erste Automobil. Das weltweit erste Raketenflugzeug wurde ebenfalls hier gebaut, von Julius Hatry. Die Universitätsstadt Mannheim besitzt zahlreichen Hochschulen, darunter die Universität Mannheim, die Medizinische Fakultät Mannheim und die Popakademie Baden-Württemberg.
Wichtigste Wirtschaftszweige der Stadt sind die Elektro- und Maschinenbaubranche, die chemische Industrie, Versicherungs-und Finanzunternehmen und die Nahrungsmittelindustrie. Viele US-amerikanische Militäreinrichtungen und NATO-Institute sind ebenfalls in der Stadt sesshaft.
Äußerst sehenswert ist die Architektur der Stadt, besonders das Mannheimer Wahrzeichen, der neubarocke Wasserturm, der sich auf dem Friedrichsplatz befindet. Der Platz beherbergt auch einige Arkadenhäuser, den Rosengarten und den Kunst-und Festsaal. Die schönsten Sakralbauten sind die Jesuitenkirche, die Konkordienkirche, die Synagoge und die Yavuz-Sultan-Selim-Moschee. Bei den Profanbauten lohnt sich eine Besichtigung des Schlosses, der früheren Kurfürstenresidenz, besonders. Die Stadt besitzt viele Parks, zum Beispiel den wunderschöne Luisenpark, den Schlossgarten und den Waldpark.
Kulturbegeisterten kann das Nationaltheater Mannheim als weltweit ältestes kommunales Theater der Welt ans Herz gelegt werden. Die Kunsthalle Mannheim zeigt vor allem deutsche und französische Kunstwerke der vergangenen beiden Jahrhunderte. Interessant ist das Landesmuseum für Technik und Arbeit, das die Industrialisierung veranschaulicht. In den Reiss-Engelhorn-Museen befindet sich eine Vielzahl an Instituten der Kunst, Kultur, Musik und Geschichte unter einem Dach.
Berühmt ist die Stadt auch für die Mannheimer Schule, eine Mitte des 18. Jahrhunderts gegründete Kompositionsschule. Neben dem Kurpfälzischen Kammerorchester, der Mannheimer Bläserphilharmonie und anderen klassischen Orchestern stammen auch viele Musiker der heutigen Zeit aus Mannheim.